恐懼密碼：為什麼我們總是怕黑、怕鬼、怕獨處？mobi，azw3從懼高到怕黑，從鬧鬼地帶到犯罪天堂 解密總是讓你我心驚膽跳的內在機制 一趟令人大起雞皮疙瘩、卻又深陷其中的恐懼心理學之旅！ 什麼事情會令你感到恐懼？ 一個人走夜路、從身邊飛過的蟑螂，還是遠方模糊的人影？ 然而我們又為什麼愛看恐怖片、玩雲霄飛車、去鬼屋探險， 偏要讓自己嚇破膽？ 究竟哪些因子左右了我們的恐懼？ 恐懼又如何反映出不為人知的自己？ 恐懼的背後，有著令人又愛又恨的謎團， 既令我們避之唯恐不及，卻又情不自禁深受吸引！
一名任職於美國著名鬼屋ScareHouse的恐懼社會學家， 為了探討人性中的恐懼之謎，並鑽研如何讓鬼屋的恐怖更上層樓， 造訪了世界各地的駭人景點， 包括在紐約116層高樓的邊緣漫步，在日本的自殺森林裡探險， 在廢棄的監獄過夜，被銬上手銬在漆黑的坑道裡爬行…… 從這些震撼的經歷中，逐一探索這些恐懼如何觸發我們的生理機制， 又如何觸動我們的心理感知， 恐懼造成的刺激又如何帶來不可思議的愉悅──
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刺激的遊樂設施帶來一種獨特類型的恐懼體驗。它們不是因為內容讓人懼怕，而是讓我們正在思考中的大腦斷線，直接對身體造成快速且強而有力的衝擊。這種快速的性質──持續不到數分鐘的時間──就是它們如此好玩的原因之一。與懸掛在一棟高樓的邊緣長達幾乎一小時不同（稍後會有更多說明），刺激的遊樂設施不讓我們的大腦有時間來嚴密思考現在發生了什麼事，或是努力克服恐懼。因此我們完全放棄，並交由遊樂設施控制一切，任它使用一些人體構造上無法承受的方式，將我們翻滾、投射、扭轉、旋轉或拋來拋去。被綁在座椅上，任由遊樂設施控制，我們的身體在幾秒內進入高度活化狀態，觸發一連串化學反應，被統稱為戰鬥或逃跑反應（fight or flight response），或威脅反應（threat response）──一般人單純將它稱為「恐懼」。
我們所謂的恐懼，實際上不像它的名稱這般單純。事實上，美國國立衛生研究院最近發表了一份三十四頁的文件，大略說明恐懼與其所有情緒的許多層面。3舉例來說，我們所說的「恐懼」其實可以被分為幾個負面情緒系統，包含強烈威脅、潛在威脅、長期威脅、失落、無酬賞的挫折（frustrative nonreward）。這份報告接著分析人體內的基因、分子、細胞、循環系統，以研究生理學及進行行為測試。這是一份了不起的報告，全都是為了理解這個被多數人簡稱為一種「感受」的事情。
◆ 情緒的共通與表現
多數人將恐懼作為一種情緒來討論，聽起來很合理──但情緒是非常難以解釋的。想像一下，嘗試要和一個完全不懂人類經驗的外星人，說明如何區別恐懼和其他情緒，例如焦慮之類的。幸福和驚喜、憤怒和挫折、罪惡感和羞恥心之間的差別是什麼？所以，要如何和外星人形容一種情緒？什麼是「感覺」？感覺是一系列的生理反應（例如心跳加快或流汗）導致幾種特別的表現（例如尖叫和遮住你的雙眼）嗎？如果是的話，哪一種生理反應會對應到哪種特別的表現？這些表現在所有人類身上都一樣嗎？我和你所感覺到的「快樂」會一樣嗎？
也許吧。差不多。情緒是全球共通的，這種理論在一九七○年代逐漸受到注目，保羅．艾克曼（Paul Ekman）提出所有人類都同意能夠代表特定情緒，4無論是在不同的時代或地點的六種表情：恐懼、驚訝、憤怒、快樂、悲傷、厭惡。之後他又新增了愉悅、輕蔑、滿足、窘迫、興奮、內疚、成就感、安慰、滿意、感官愉悅、羞愧。然而，艾莉卡．西格爾（Erika Siegel）與麗莎．費德曼．巴瑞特（Lisa Feldman Barrett，一位著名的教授及跨學科情感科學實驗室主任，同時是《情緒從何而來》（How Emotions Are Made）一書作者）近期進行了關於情緒的統合研究，5在他們的新研究中發現「生理學上，不同的情緒之間沒有連續或特定的變化」，意思是你不能從一連串生理上的徵兆來猜測某人的情緒狀態，例如流汗、心跳或體溫。應該說，有一連串的行為和意義，以及一系列可能因人、時間和地點而改變的生理反應有關。換句話說，我認為的恐懼和你認為的恐懼或許不同。
然而，關於恐懼還是有一些全球共通生物學事實。每一種生物，從果蠅到人類都有防衛或威脅反應，這是我們的生存迴路之一6。7人類的威脅反應是這樣進行的：有一個刺激來源（舉例來說，雲霄飛車所發出如雷般的巨響）讓警鈴響起，觸發兩個警告訊號──神經科學家兼恐懼專家約瑟夫．雷道克斯（Joseph LeDoux）稱之為「低路徑」和「高路徑」。8低路徑是不經過脈絡訊息聚集的地方，快速通到大腦中處理威脅的結構：形狀類似杏仁的杏仁核（amygdala），在我們大腦中間部分的深處。接著杏仁核會觸發一大串遍及大腦與全身的反應〔也就是交感神經（sympathetic nervous system﹚活化〕，讓身體準備好要戰鬥或是逃跑。