蜜蜂，黄黑相间，身上通常带有刺针，甚至还能酿蜜，这是我们最熟悉的一种小生物。它们见证了人类文明的兴衰，而我们餐桌上的许多食物，离不开它们的辛勤付出。然而，或许我们并没有注意到，它们的数量已经在悄悄下降，甚至面临着消失的危险。
人类与蜜蜂的千年之缘
蜜蜂和人类的关系可以追溯到文明的起源。早在新石器时代，人类就开始养蜂，比驯养马匹还要早。到了公元前3000年，古埃及的养蜂技术已经非常成熟。而在各种神话和传说中，蜜蜂也常常出现。比如，古埃及人认为蜜蜂是太阳神的眼泪；在希腊神话中，酒神戴奥尼斯是蜜蜂和养蜂人的守护神。而《古兰经》、圣经以及凯尔特神话都描述了天堂如同流淌着蜂蜜的美好世界。
蜂群的消失：我们即将失去的宝贵伙伴
蜜蜂在历史上对人类社会贡献巨大，它们不仅推动了农业的进步，还在医学和文明的兴衰中扮演了重要角色。今天，蜜蜂依然在影响着我们的生活。大约三分之一的农作物需要通过蜜蜂传粉才能生长，如果蜜蜂消失，农业生产将面临巨大的变革。然而，现在超过40%的蜂群数量在不断下降，甚至有的品种面临灭绝的危机。寄生虫、食物短缺、农药、病菌，甚至气候变化等多重因素都在威胁着蜜蜂的生存。在这本书中，科普作家索尔·汉森提出了或许就在我们身边的解决办法。
蜂蜜的起源：从肉食胡蜂到“素食”蜜蜂
要找到解决问题的方法，我们首先要了解蜜蜂的起源。根据现有的证据，蜜蜂是从肉食性的胡蜂演化而来的。索尔·汉森将带领我们穿越1.25亿年的历史，探索最早开始“吃素”的胡蜂。或许连达尔文都没有想到，蜜蜂那毛茸茸的身体其实是它们与花朵共同演化的产物。有些花甚至需要蜜蜂以特定频率振翅，才能将花粉震落。除了我们熟悉的蜜蜂，书中还介绍了其他一些鲜为人知的蜂类，如木蜂、切叶蜂和泥蜂等。
从蜜蜂开始为花朵传粉，到人类发现蜂蜜的美味，再到它们可能消失的未来，索尔·汉森在这本如蜜蜂舞蹈般迷人的书中，带领我们探索与蜜蜂共同生存的未来，提醒我们珍惜与蜜蜂之间的这段千年之缘。
本书摘录：
每年，將近兩千位保育生物學學會的會員，會聚在一起開為期五天的會議。在那裡，他們經營人脈、分享研究結果，也討論鑽研、保護瀕危物種與受脅景觀的挑戰。會議舉行的地點年年不同，但就算再奇異的地方也無法改變會議必須在室內舉行的諷刺本質，悶窒的議廳，大概是一群田野調查科學家最不想要待的地方吧。會議開始一、兩天之後，如坐針氈之徵浮現，瞧見一群一群的人擠進租車、翹逃至最近的國家公園裡，並非罕事。不過，有時候最值得一觀之事，就正處在會議廳的窗外。
幾年前，當南非負責舉辦當年度的年會時，是在納爾遜曼德拉城市大學所舉行，位處伊莉莎白港之郊。除了主要的建築群之外，學校占地八百多公頃的校園大部分仍然座落在寧靜不受擾的凡波斯（fynbos），是處乾燥、灌木叢滿布的棲地，它的名字源於南非語，意思是「精細的灌木叢」。在第二天下午，在我繳交了研究報告並且回答一些問題之後，我從窗口眺望出去，等著下一階段的會議開始。以此距離之遙，凡波斯看起來乏善可陳，是片略有起伏延展出去、陽光普照的荒原。不過，我接著注意到小簇小簇的色塊，在一片綠意中四散於這裡一點、那裡一點。正是凡波斯的開花之季呢，而我頓時明瞭到，我可是在對的地點、對的時間裡，目睹了一件頗為驚人的壯麗。我立即離開了會場，遁走出外。如果有誰正看向窗外的話，他們會瞧見我消失於灌木裡，搜尋蜂與人之間層層關係裡最源頭之蒂根。
我沒花多少時間，就找到蜂了。在一成色粉嫩、像是草夾竹桃的不知名灌木叢上，我瞧見一群正是我在尋找的物種。打自北美洲而來，這景觀單獨而論並不是什麼大不了的犒賞：只是蜜蜂在自己的天然棲地。在家時，我總是禁不住對這些令人著迷的生物感到五味雜陳，我對牠們生物學上的興趣，和瞭然於牠們之於當地物種的影響，似是矛盾衝突。3根據一項估計的結果，單是一副養蜂蜂巢所消耗的花粉與花蜜，就足以供養十萬個掘蜂、泥壺蜂、切葉蜂和其他原生蜂的巢穴小室。不過，這裡的蜜蜂，正是在牠們原生所屬之處，在牠們物種起源地乾燥非洲環境裡，輕快地飛來飛去——而也正是我們人類起源的環境。我睜眼瞧著牠們採集花蜜，有時候一朵花上有著兩隻，然後試著在幾隻起身離去時尾隨其後，好看看是不是可以追蹤牠們回到所屬的蜂巢。但一切只是白忙一場——總在幾步之遠後，我必在濃密的灌木叢裡，遍尋不著牠們的飛行軌跡。於是，我換了個方式，在一處把自己安頓下來，守株等著、聽著，希冀有幫手出現。
- ASIN : B0CFV7DQW6
- Publisher : 貓頭鷹出版社 (August 8, 2023)
- Publication date : August 8, 2023
- Language : Traditional Chinese
- File size : 31347 KB