西方是什麼：從十四位古今人物的生命故事，顛覆你對西方世界如何形成的想像。
《西方是什麼》這本書為我們提供了一個全新的視角，讓我們重新思考西方歷史。傳統的西方歷史敘事往往將歷史呈現為一條線性的發展過程，從古希臘羅馬開始，經過中世紀的黑暗，再到文藝復興和啟蒙運動，最終走向現代。然而，作者諾伊絲．麥克．斯維尼透過十四位來自不同地域、不同時代的人物，挑戰了這種線性敘事，為我們呈現了一個更為複雜、多元的西方歷史圖景。
作者強調，西方文明並非孤立發展，而是與其他文明不斷交流、碰撞、融合的結果。書中所選取的人物，從希羅多德到林鄭月娥，他們來自歐亞非及北美各大洲，他們的命運與觀點不約而同地反映了其所處時代的精神典範，也揭示了西方觀念是如何形成、演變的。
這本書不僅僅是一部歷史著作，更是一部關於權力、意識形態和文化交融的探討。作者試圖打破西方中心主義的觀點，強調非西方文明在世界歷史中的重要作用。同時，她也提醒我們，歷史並非客觀的事實，而是人們根據特定的價值觀、利益和意識形態所建構的敘事。不同的歷史敘事往往反映了特定社會群體的權力關係，並為其合法性提供論述基礎。
在當今這個全球化的時代，《西方是什麼》這本書具有重要的現實意義。透過重新審視西方歷史，我們可以更好地理解當今世界的複雜性與多樣性，以更開放的心態面對來自不同文化的挑戰。這本書也提醒我們，歷史並非一成不變，而是不斷被書寫、被詮釋的。我們有責任去挑戰現有的歷史敘事，構建一個更加公正、多元的歷史觀。
總之，《西方是什麼》這本書為我們提供了一個全新的視角，讓我們重新思考西方歷史。這本書不僅僅是一部學術著作，更是一部關於身份認同、文化交流和世界秩序的思考。
沒人走過的路
──莎菲耶蘇丹（Safiye Sultan）
蘇丹穆拉德陛下……帝國的開拓者，七大氣候區*的可汗……羅馬領土的皇帝。
──莎菲耶蘇丹（一五九一年）
低語聲、壓抑的驚呼聲，整個房間都在顫抖。禮物顯然損壞了，被倫敦到伊斯坦堡這段漫長航程的濕氣侵蝕。它的金屬管已經歪扭，精心雕刻的木質鑲板龜裂，將兩者黏合在一起的黏膠也徹底分解。大臣交頭接耳地質疑，這當真是英格蘭最先進的技術？當真是那個遙遠島國能力所及的最佳獻禮？這個複雜的龐然大物原本是一架發條管風琴，是不可思議的自動機械，能夠整點報時，甚至能運用緩釋閥門裝置自動彈奏樂曲。2這份禮物是特地為鄂圖曼蘇丹穆罕默德（Mehmed）打造的，希望以成熟精湛的工藝討蘇丹歡喜。可是管風琴壞掉了。幸好還有另一份禮物：那輛綴滿黃金與寶石、金光閃閃的儀典馬車就停在院子裡。這部馬車大約價值六百英鎊，以當時的幣值，這是一筆巨款，約莫等於熟手工匠四年的收入。這部馬車跟管風琴不一樣，它順利熬過漫長旅程，此刻安然停放在皇宮的院子裡，隨時可以使用。只是，這份禮物贈送的對象不是穆罕默德，而是他母親：強悍的莎菲耶蘇丹。
一五九九年這批禮物送到伊斯坦堡時，正是莎菲耶蘇丹權力巔峰期。她是現任蘇丹的母親，也就是太后。這個頭銜在鄂圖曼宮廷有相當的分量，但莎菲耶的影響力遠遠超過她的正式頭銜。她二十多歲的兒子穆罕默德將大部分龐雜政務交給足智多謀的她，一般認為她才是王座背後真正的掌權人。她對這樣的角色一點都不陌生，早在她還是穆罕默德的父親穆拉德三世的正宮時，就已經擁有同等的影響力。穆拉德三世看重她的才幹，制定國內外政策時經常徵詢她的意見。英國使臣來到伊斯坦堡贈送黃金馬車和發條管風琴時，莎菲耶掌管鄂圖曼內政與外交事務已經將近二十年。
這次前來送禮的英格蘭使臣想必見慣了威風凜凜的女性。他們的國王是伊莉莎白一世，而到這時伊莉莎白一世已經在位將近四十年。過去五年來伊莉莎白一直跟莎菲耶保持書信往來，互相贈送禮物，目的是維持英國與鄂圖曼之間貿易的順暢。不過，如今伊莉莎白希望從「崇高宮廷」（Sublime Porte，指帝制時期的鄂圖曼宮廷）獲得的，不只是商業上的互利。信奉新教的英格蘭想要與鄂圖曼的穆斯林建立軍事同盟，聯手對付彼此的共同敵人天主教會。
當時歐洲向鄂圖曼人獻殷勤的不只英格蘭人。十六世紀晚期，荷蘭人、法國人、威尼斯人和熱那亞人都想跟崇高宮廷發展更緊密的關係。發條管風琴和黃金馬車這兩件奢華贈禮，都是為了幫助英格蘭在這個競爭激烈的外交環境裡爭取更多利益。英國使臣會仔細觀察莎菲耶見到黃金馬車時的反應，他們的任務成功與否，取決於她表達的意見。
幸好，莎菲耶確實喜歡這部馬車。接下來那幾個星期，經常有人見到她跟兒子乘著這部馬車走在伊斯坦堡街道上。更幸運的是，隨著使團來到伊斯坦堡的蘭開郡工匠湯瑪斯．達拉姆（Thomas Dallam）修好了發條管風琴，整個鄂圖曼宮廷終於陶醉在這架管風琴的自動化音樂演奏中。達拉姆在鄂圖曼宮廷大受歡迎，他此行寫下的日記如今讀來引人入勝。他回到英格蘭後會繼續打造許多管風琴，包括劍橋國王學院那架。
電子書詳細資料
時報出版
發布日期： 2024年12月20日
版本說明：時報出版
書籍ID：9786263969537
語言：中文
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