近代史的墮落‧晚清北洋卷mobi，azw3在《近代史的墮落˙晚清北洋卷》裡，劉仲敬選擇了從晚清到北洋軍閥時代的三十七位大家耳熟能詳的人物，分析了他們為何成為他們，何種力量主導、推動他們的行為，而他們在歷史的節點上，做出何種選擇。而在《近代史的墮落˙國共卷》中，將陸續有四十多位人物登場。作者藉著評點人物的方式，以小見大，呈現了演化論視角中的近現代圖景。
可能有很多人覺得劉仲敬是中文圈裏的一個異類，一個才子式的人物，但如果你看他的東西多了的話，就會發現劉仲敬德歷史觀點雖然有時很新穎很犀利，但僅止於華麗麗的觀點而已。這不由得讓我想起了幾十年前中國的余秋雨，如果你看余秋雨的散文，就會覺得這個人真了不起，滿口的文化啊，關懷啊之類的，其實他只不過是抓住了人們當時的口味而已，真正的余秋雨是個什麽樣的人，和他的散文一點關系沒有。劉仲敬就是歷史領域裏的余秋雨。
作為神話的林則徐
林則徐早在鴉片問題論戰爆發以前，就以能員著稱。他在福建巡撫張師誠1幕府裡，處理當地盛行的貿易和走私（如果兩者還能清楚鑑別）問題，頗受上峰賞識。他積累的經驗是：走私其實就是官吏和紳商的利益勾結，海盜貿易者是這些人的代理。前者只能恐嚇，適可而止；後者必須打擊，盡可能消滅。他輔佐張師誠，剿滅了海盜（其實更有可能是武裝走私團）蔡牽2，皇帝感到滿意，地方官紳不得不暫時收斂。但他走後，各方都滿意的走私活動死灰復燃，至少延續到嚴復的時代。林則徐後來在廣州非常自信，就是因為早年的成功經驗。做官，做的就是分寸。分寸只能通過經驗獲得，而寒門子弟卻經常把讀書看得太重。科舉場的英雄做官經常失敗，多半就輸在這方面。林則徐不是神童型的人物，辦過多年雜務，結果反而對他有利。
林則徐中進士後，在翰林院度過了默默無聞的幾年。他成功的時間之晚，這一點已經證明他缺乏詩人和文學家的天賦，更適合從事實際工作。嘉慶二十五年的水災威脅黃河、運河的安全，給他提供了機會。他和琦善第一次合作，相當迅速地解除了京師的隱患。道光十一年，新君再次命他治河。他在湖廣、陝甘、雲貴總督任內，都能給朝廷留下良好的印象。也就是說，他懂得怎樣處理人事關係。說得刻薄一點，就是他知道怎樣鋸箭杆。在他所處的時代，拔箭頭是不可能的和危險的，但他也不是尸位素餐之輩，不會放任自己能夠解決的問題。這些問題大多數屬於人事問題，解決以後就能迅速緩解各方的不滿，當然不滿很快就會重新產生，但他的練達已經取得了足夠的效果。
嘉慶和道光兩朝的關注重點在於整頓吏治和財政，鴉片問題是財政問題的附屬品。後世往往把鴉片問題特殊化，套用現代毒品貿易的想像，但在當時的大清和英國，這種觀念都不存在。鴉片又名洋藥，這不能算是掩飾，而是本來如此。同一時期，英國的藥店可以直接購買鴉片和鴉片酊。文豪德．昆西、柯勒律治、威爾基．科林斯都是鴉片迷，從來沒有人稱他們為西歐病夫。毒品的非法化是非常晚近的事情，而且總是落後於成癮藥物的出現。古柯鹼剛剛發明時，醫學界曾經寄以厚望，猶如後來的放射療法和糖皮質激素，彷彿能夠包治百病。在危害性最終暴露以前，許多醫生已經以身試藥，包括佛洛伊德的一位同學。鴉片在全世界非法化，已經是第一次世界大戰前夜的事情。頗有諷刺意義的是，英國人其實是鴉片非法化的主要推動者。大清和民國之所以同意分階段禁止鴉片，主要是因為英國大棒加胡蘿蔔的政策。道光朝爭論各方的關注點，主要還是在稅收方面。爭論之所以無法解決，部分原因在於大家都建立了錯誤的因果聯繫。
朝廷錯誤地認為：白銀流出和歲入不足是一回事，鴉片是白銀流出的主要原因。其實，真正的問題在於：土地稅收的徵斂能力取決於吏治國家對民間的控制能力，這種能力必然日益衰退。朝廷開支主要是軍費和人事費用，隨著戰鬥力的減退、士大夫集團的膨脹和腐敗而不斷惡化。兩者在帝國體制內都只能治標，不能治本。朝廷在幾次戰敗以後，從西方學到了徵收商業歲入的技術，才擺脫了崇禎和歷朝晚期君主無法應付的困境，將歲入增加到康、乾之世聞所未聞的地步。然而在赫德7以前，誰都沒有能力改革財政。許乃濟8希望徵收鴉片稅，其實朝廷當時並沒有這樣的技術。粵海關的賬目一片混亂，勒索性開支已經使外商感到無法忍受，本來已經很低的關稅卻仍然穩定不了。林則徐希望用人事手段禁絕鴉片，實際意義就是不需要運用現行體制之外的因素，當然更受歡迎。他使用了一系列道德論據，給後人造成了誤解，以為他屬於歷史上經常出現的儒家原教旨主義者，其實從他以前和以後的表現看，他始終是經世致用的實幹家。他引用的道德修辭大抵是例行公事式的，缺乏對人對事的針對性，這就很能說明問題了。你如果稱英國上議員為「可敬的某某」，並不能代表你尊重他個人，因為所有貴族都適用於這樣的敬語。同治朝的清流使用道德措辭，一般要參照攻擊對象的個人特點。林則徐的作風不是這樣的，道光朝的政治空氣也不利於清流。他喜歡敲山震虎，卻沒有具體的攻擊對象。（近代史的墮落‧晚清北洋卷-作為神話的林則徐）
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