真实的坂本龙马并不是超凡脱俗的思想先驱，而是充满烟火气的平民英雄，他在幕末政局中冒险闯荡靠的不只是武士的道德准则和胆识，还有商人的生意头脑与处世之道。坂本龙马个人的奋斗史，也是一部讲述幕末日本的商业精神与政治思潮打破封建身份秩序的历史。
龙马死前的行动
龙马“梅毒”说
下面让我们来具体再现一下龙马被杀的庆应三年十一月十五日前后发生的事情。此时的龙马在与三冈八郎就如何建立新政府的经济基础一事进行了商谈之后从福井返回了京都，根据龙马本人的说法，他们两人在福井讨论了“把江户的银座移至京都”之事。龙马于十一月一日从福井出发，进入京都是在十一月五日。
在这里稍微插叙一段，那就是有证言说龙马此时身染梅毒，而说出这话的人是土佐出身的中江兆民。其弟子幸德秋水所著《兆民先生》一书中记述，中江兆民少年时曾在长崎与龙马相遇，据说那时龙马拜托他帮忙跑腿：“中江小弟去买烟草来。”那时的中江兆民年轻气盛，叙述了自己的感想：“他眉眼细长，因梅毒而谢顶。”
那么，对此应如何考虑呢？从留存下来的龙马照片来看，他的确有些谢顶。即便如此，从龙马又是前往福井又是四处活动的动向来看，很难想象他身患梅毒这一重症。龙马的性格坦率直白，即便没有得病，也有可能半开玩笑地说：“因患梅毒而秃。”
与永井玄蕃的密谈是不是导火线？
于是，龙马返回了京都。后藤象二郎的传记里如此写道：“龙马十一月五日自福井归京都，频与萨长勤王党筹谋计议，因新政府组织之事心神烦忧。”龙马苦心思虑的是新政府的财政基础问题。他在全神贯注地思考发行金札以后，新政府该如何行事。
然后，在被杀五日前的十一月十日，龙马与同为土佐藩出身的福冈孝弟一起前去拜访永井玄蕃。永井玄蕃寄宿在邻近二条城的大和郡山藩府邸，这里与龙马寄宿的位于四条河原町的近江屋有三公里以上的距离（参见后文《与龙马暗杀事件相关的京都地图》）。甚至还有说法认为他们一天两度拜访这里。
传言龙马在暗杀当日身患感冒、卧病在床，但是其行动看起来完全没有病人的样子。不仅如此，龙马还在知己到来之际，从二楼大声招呼。可见龙马当天无疑十分健康。《坂本龙马日记完本》的编者菊地明等人也否定了龙马因感冒而卧床的说法，我对此亦有同感。
龙马拜访永井玄蕃之事见载于土佐藩大目付神山郡廉的日记，由此可知土佐藩也在注视着龙马的一举一动。龙马不停请求永井玄蕃“与我见面吧，与我见面吧”，但后者以“今日太忙”为由予以拒绝。
会见“杀手”半次郎
就在同一天，龙马在前往永井玄蕃住处或由此返回的路上遇见了萨摩藩的中村半次郎。半次郎在自己的《在京日记》中如此记述道：“与山田、竹之内两士同行散步之时，途中与土州（土佐）士坂元龙马相逢。”这或许并非偶然。正与永井玄蕃进行直接交涉的龙马与萨摩的中村半次郎有所接触，或许因为萨摩也十分在意龙马的动向吧。
这也再次证明了上文所述萨摩情报获取能力的厉害之处。龙马是个十分健谈的人，很有可能一碰面就开门见山地跟对方说“刚刚从永井处回来”。由于是重要情报，中村半次郎当然将这一消息带回了萨摩藩邸，萨摩由此捕捉到了龙马的动向。当然，他们也知道龙马寄宿在近江屋，因此如果有加害之心随时都可以行动。萨摩的西乡隆盛等人既掌握了龙马的藏身之所，也与其关系匪浅，随时可以将其邀约出来。他们没有必要专程前去攻击狭小的近江屋，毕竟龙马在那里是受人保护的。更为简便的做法是事先将龙马约出来，在其归途伏击，再嫁祸给佐幕派即可。因此，萨摩藩黑幕说难以成立。
同一天，龙马还寄出了一封写给林谦三的信件。当时林谦三正意欲前往萨摩参加海军。龙马在信中写到“是幕是萨，唯君所愿，又或前往天下其他以海军大展拳脚之处，任凭君意”，可见或许林谦三就自己安身立命之事与其相商。无论是幕府还是萨摩，想去就去——这不愧是龙马说得出来的话。此时龙马的想法天真，或许甚至认为仅凭一己之力就能建立新政府了。
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