在《獨裁者養成之路》mobi，azw3一書中，馮客回顧了二十世紀八個最有影響力的獨裁元首。從精心編排的遊行到嚴格的審查制度，這些刻意打造而成的神祕面紗，讓獨裁者可以不斷地粉飾自己的形象，並且鼓勵廣大人民來歌頌他們。馮客以絲絲入扣的敘事，檢視了人格的神化如何生根、茁壯、鞏固，證明個人崇拜就是暴政的核心！
一八四○年，以嘲弄權貴聞名的諷刺小說家威廉．梅克比斯．薩克萊（William Makepeace Thackeray）發表了一幅關於路易十四的諷刺漫畫。漫畫的左邊立了一個假人，展示著國王（Rex）的寶劍、白鼬毛皮和鳶尾徽長袍、蓬鬆鬈曲的假髮以及貴族高跟鞋。站在中間的男人正是可憐兮兮的路易（Ludovicus），只著內衣，露出細長的雙腿，挺著一顆凸肚子，頭頂光禿禿，還沒有牙齒。而最右邊又變回了衣冠楚楚、盛裝打扮又驕傲的路易國王（Ludovicus Rex）。薩克萊利用漫畫，將這位王中之王的外衣剝除，讓人看見這個男人原本虛弱可悲、沒有權力裝飾的樣子：「如此看來，理髮師和鞋匠創造了我們所崇拜的神。」
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據說，十七世紀的國王路易十四曾宣稱「朕即國家」（L’État, c’est moi.）。在他看來，他只對上帝負責。他是一個絕對的君主，七十多年來，他利用自己的專制權力削弱貴族的影響力，實行中央集權，以武力擴張國家疆域。他還把自己描繪成無懈可擊的太陽之王，一切萬物都繞著他轉。他確保自己得到所有人的讚揚，全國各地出現各種徽章、繪畫、半身像、雕像、方尖碑和凱旋門。詩人、哲學家和官方歷史學家都在歌頌他的成就，稱讚他無所不知、無所不能。他把巴黎西南部的一個皇家狩獵小屋，改建成凡爾賽宮，這座宏偉的皇宮有七百個房間，還有一個龐大的莊園，那是他上朝的地方，他的貴族朝臣被迫相互爭寵。
路易十四是政治舞台的佼佼者，但其實就某些層面而言，所有的政治家都依賴形象。路易十六，這位太陽王的後裔，在一七八九年的革命後被送上了斷頭台，神權的觀念也隨之入土。革命者認為，君王的權力歸屬於人民，而非上帝。在接下來兩個世紀中，民主政體逐漸冒出，領導人很清楚他們必須博得選民的好感，否則那些人可以用選票將他們趕下台。
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北韓是一個高度軍事化的國家，但隨著與南韓發生衝突的可能性越來越大，一九四八年二月又成立了一支由莫斯科提供裝備和建議的朝鮮人民軍。蘇聯軍隊在年底前就撤出了，運送了兩百輛坦克、卡車、大砲和輕型武器。
所有一黨專政的國家都一樣，軍隊是屬於黨的，而非人民。金日成是最高指揮官，他決心擴大革命，要將南韓從李承晚與其「美國反動派」手中解放出來，進而統一朝鮮。一九四九年三月，他找史達林商談，但史達林對此表示反對。金日成只得沮喪地看著毛接管中國，帶領全世界四分之一的人類進入社會主義陣營，而他自己的國家繼續處於分裂狀態。
金日成一再纏著史達林，但史達林並不急於與美國公開發生衝突，到了一九四九年底，他才開始有點動搖。當時美國人並沒有干涉中國的內戰，幾乎是放棄了在台灣的蔣介石。一九五○年一月，當美國表示朝鮮並不在其太平洋防禦範圍內之後，史達林終於點頭，但拒絕出兵，「即使全世界都沒人要理你，我也不會幫你任何忙的。要協助的話就去找毛澤東吧」。毛同意了，還反過來要求史達林提供必要的海空軍力量去入侵台灣。